Еще один фрагмент из романа П. Кемпа: древние ситы мирно занимаются добычей полезных ископаемых. Они еще не знают, что их ждет.

Вчера оф. сайт ЗВ представил программу EU-произведений по игре “Старая Республика”. Среди прочего, подтверждена новеллизация Шона Уильямса под названием The Old Republic: Fateful Alliance, которая выйдет в июле, а также анонсированы онлайн-рассказ от сценариста комикса “Опасный мир” Роба Чесни и второй роман по “Старой Республике”, который напишет Пол Кемп - автор Crosscurrent. Сейчас книга находится на ранней стадии планирования.

Наконец, фаны, которые видели обновленную хронологию книг, отпечатанную в переиздании “Тысячелетнеого сокола”, говорят, что третья повесть о Затерянном племени ситов будет назаваться Paragon.

А теперь собственно отрывок, который опубликован на странице из-ва Randomhouse; нашли фанаты с NJOE.com.

————————

Глава 1

Прошлое: 5 000 лет до битвы при Явине

Поверхность самой большой луны Фаегона III пылала, трескалась и сминалась под орудийными залпами. Шестьдесят четыре специально оснащенных крейсера - фактически орудий для планетарной бомбардировки, помещенных в корабельные корпуса - двигались по суборбитальной, меридианальной траектории. Стройные серебристые крейсеры, от днищ которых отражалось зарево пожаров, вдруг показались Саесу необъяснимо прекрасными. Поражала их способность сеять смерть и разрушения в таких теплых и ярких красках.

Из носа каждого крейсера со свистом вырывались плазменные лучи и били в поросшую лесом поверхность луны - мерцающие зеленые шнуры, рисовавшие слова разрушения и насыщавшие мир огнем и болью. Пыль и клубы густого черного дыма застилали небо под крейсерами, методично испарявшими огромные полосы поверхности луны.

В ярком огне орудий и черном дыме пожарищ, заполнявшем обзорный экран “Предвестинка”,  тонул оранжевый свет центральной звезды системы. Если не считать изредка доносившегося гудка дроида или оброненного слова, на мостике стояла тишина; глаза всех были прикованы к приборам и к экрану. Из различных динамиков доносился монотонный гул переговоров сразу на множестве каналов, своим деловитым спокойствием контрастировавший с хаосом гибели луны. Острое обоняние Саеса уловило запах пота человеческого экипажа с острым оттенком адреналина.

Глядя, как работают крейсеры, как умирает луна, Саес вспомнил дальфруты, которые обожал в детстве. Сколько раз под полуденным солнцем родной планеты он обчищал грубую, коричневую кожуру дральфрута, чтобы добраться до бледной, сладкой мякоти!

Сейчас он обчищал не фрукт, а целую луну.

Мякоть под “кожурой” луны — лигнанские кристаллы, которые они добывали — обеспечит ситам победу в битве за Киррек и позволит Саесу занять более высокое место в иерархии ситов. Конечно, он не бросит сразу же вызов Шар Дакхону: он слишком недавно вступил в Орден ситов. Но ждать придется недолго.

Зло рождается из необузданных амбиций, сказал однажды Релин.

Саес усмехнулся. Каким глупцом был его прежний учитель. Нага Сэдоу поощрял амбиции.

- Статус? - спросил он у дроида-исследователя, 8К6.

На серебристой поверхности антропоморфного дроида плясали отблески огня. 8К6 оторвал взгляд от приборной панели и повернулся к нему.

-  Разрушено тридцать семь процентров лунной коры.

Подключенный к панели по беспроводной связи, дроид мог следить за продвижением работы крейсеров, вообще не глядя на экран.

- Тридцать восемь процентов. Тридцать девять.

Саес кивнул и снова повернулся к обзорному экрану. Дроид умолк.

Хотя “Предвестник” находился далеко от поверхности, Сила передавала Саесу ужас полуразумных приматов, населявших луну. Саес представил себе, как маленькие существа с визгом мчатся по лесу, тщетно пытаясь спастись от неумолимого огня. Их там были сотни тысяч. Ощущение их страха - слабое, мимолетное, приятное, как утренний туман - ласкало разум Саеса.

Другие ситы на “Предвестнике” и “Предзнаминовании” чувствовали то же самое, тот же геноцид, достигавший своей неотвратимой развязки. Возможно, даже массасси на обоих кораблях, какими бы тупыми они ни были, воспринимали эти волны разрушения.

Давным-давно - еще когда Саес был джедаем, еще до того, как он понял суть темной стороны - такое массовое уничтожение всего живого показалось бы ему чем-то глубоко неправильным. Сейчас он знал правду. Нет ничего ни абсолютно правильного, ни абсолютно неправильного. Есть только власть. Тот, кто обладает властью, сам определяет для себя, что правильно, а что нет. Понимание этого и было той свободой, которую давала темная сторона, той причиной, по которой джедаи проиграют сначала при Кирреке, потом при Корусканте, а потом и во всей галактике.

- Температура в зоне прохождения? - спросил Саес.

Дроид-исследователь сверился с показаниями датчиков, которые отображались на его экране.

- В пределах допустимых значений рабочих температур дроидов-сборщиков.

Саес еще немного понаблюдал, как крейсеры плывут в атмосфере и поджигают луну. Затем он повернулся в кресле к своему помощнику - Лосу Дору. В тусклом свете мостика пятнистая кроваво-красная кожа Дора казалась почти черной. В его желтых глазах отражался пожар луны. Дор никогда не смотрел Саесу в глаза - он все время глядел на рога, торчавшие из челюстей Саеса.

Саес знал, что Дор - не только его мнимый помощник, но и шпион Наги Сэдоу. Кроме всего прочего, Дор должен был обеспечить, чтобы Саес доставил лигнанские кристаллы - все лигнанские кристаллы - флоту Сэдоу на Праймус Голууд.

Щупальца на лице Дора задрожали, хрящевые гребни над глазами вопросительно приподнялись.

- Отдайте приказ выслать дроиов-сборщиков, полковник, - сказал ем Саес. - И с “Предвестника”, и с “Предзнаменования”.

- Слушаюсь, капитан, - ответил Дор. Он повернулся к своей панели и передал приказ на оба корабля.

Обращение “капитан” по-прежнему было для Саеса в диковинку. Он привык командовать охотничьими партиями в ранге первого ловчего, а не кораблями в ранге капитана.

Через несколько мгновений из ангара “Предвестника” вылетели сотни цилиндрических капсул, и еще сотни вылетели из его систершипа - “Предзнаменования”. Капсулы пронеслись по экрану и вошли в атмосферу, оставляя за собой огненные линии. Это зрелище напомнило Саесу пиротехническое шоу.

- Дроиды-сборщики запущены, - доложил 8К6.

- Держать дроидов в поле зрения и увеличить изображение, - приказал Саес.

- Слушаюсь, - ответил Дор и кивнул молодому рулевому - человеку, управлявшему экраном.

Траектории дроидов-сборщиков уводили их за десятки километров позади полосы разрушений, которую оставляли крейсеры. Большую часть их скрывал густой дым, но рулевой отслеживал около десятка дроидов, которые снижались на относительно чистом участке.

- Потери среди дроидов в процессе снижения пренебрежимо малы, - сказал 8К6. - Ноль целых ноль три процента.

Рулевой еще раз увеличил изображение, затем еще раз.

В пяти километрах над поверхностью дроиды остановили свой спуск при помощи двигателей, раскрылись в инсектоидную форму и плавно опустились на обугленную, раскаленную поверхность. Антигравитационные сервомоторы и платформы-подушки на всех шести ногах позволяли им передвигаться по дымящейся земле без вреда для себя.

- Дайте мне изображение с одного из дроидов.

- Слушаюсь, сэр, - отозвался Дор.

Рулевой нажал на кнопку, и половина экрана превратилась в вид с камеры дроида, бредущего по поверхности. По мостику пробежал восхищенный ропот. Даже 8К6 оторвался от своих приборов.

В динамиках, перекрывая гул переговоров, загрохотал голос капитана Корсина - командира “Предзнаменования”:

- Да, впечатляет.

- Впечатляет, - отозвался Саес.

Из обнаженной субкрустальной зоны поднимались клубы дыма. Жар плазменных лучей сделал обугленную поверхность твердой и хрупкой, как стекло. Подкорку прорезали широкие трещины и провалы - вены, по которым струился один лишь дым с пеплом. От поверхности поднимались волны жара, искажавшие перспективу и придававшие луне сказочный, нездешний облик.

Поверхность усеивали сотни дроидов-сборщиков - металлических мух, слетевшихся на обгорелый труп луны. Двигаясь в своей неуклюжей, инсектоидной манере, они становились правильными рядами. Высокие голоса переговаривавшихся дроидов казались просто далеким шумом.

- Активация сенсоров, - провозгласил 8К6.

Синхронно из “лиц” дроидов выдвинулись длинные металлические хоботки. Дроиды побрели через зону разрушений,  водя хоботками над поверхностью из стороны в сторону  - разыскивая в подповерхностных слоях характерные молекулярные структуры лигнанских кристаллов.

При мысли о лигнанских кристаллах Саес облизал губы, почувствовав слабый запах фосфора. Много лет назад он имел дело с лигнанским кристаллом и до сих пор помнил заряд, который почувствовал, взяв кристалл в руки. Реакция на этот кристалл была первым признаком предрасположенности к темной стороне.

Необычная молекулярная структура лигнанского кристалла была настроена на темную сторону и усиливала мощь сита, когда тот использовал Силу. За последние десятилетия ситы никак не могли найти достаточных залежей этих кристаллов  - обнаружили их только сейчас, перед самой битвой при Кирреке. И открыл их он, Саес.

Один стандартный месяц назад Нага Сэдоу поручил Саесу разыскать залежи неких редких кристаллов, нужных для войны. Саес знал: это испытание. И Лос Дор, мнимый первый помощник, был его экзаменатором. Сила подсказала Саесу ответ и - в конце концов, в самый последний момент перед началом конфликта - привела на Фаегон III. Сила использовала его как инструмент, который обеспечит ситам победу.

Эта мысль согревала Саеса. Он переменил позу; чешуйчатая кожа заскрипела.

Он добудет на луне Фаегона III столько кристаллов, что хватит почти на всех владык ситов и воинов-массасси, готовящихся к нападению на Киррек. Будь у него больше времени, он организовал бы добычу более методичным, не столь разрушительным способом. Но времени не было, а задержку Сэдоу не стал бы терпеть.

Поэтому Саес сам определил для себя, что правильно, а что нет - и приматы вместе с другими жизнеформами, обитавшими на луне Фаегона III, погибли.

Саес постучал пальцем по рукояти светового меча, изогнутой, как коготь. Он не мог дождаться результатов сканирования. Когда взволнованный гудок возвестил об обнаружении первой лигнанской структуры, он даже подался вперед. Еще один гудок. И еще. Саес переглянулся с Дором; по выражению лица, наполовину скрытого бахромой щупалец, было невозможно определить, доволен полковник или расстроен.

- Есть, Саес, - сказал Корсин с “Предзнаменования”. - Мы сделали это.

См. также: